برخی از سیارک ها خطرناک هستند، اما احتمال برخورد یک سیارک خطرناک به زمین در هر سال معین کم است.
امروز در تصاویر ناسا چه چیزی می توانید ببینید؟
برخی از انقراض های دسته جمعی گذشته به برخورد سیارک ها مرتبط هستند. به همین دلیل، بشریت کشف و فهرست‌بندی سیارک‌هایی را که می‌توانند روزی حیات روی زمین را تحت تأثیر قرار دهند، در اولویت قرار داده است. این تصویر مدار بیش از 1000 سیارک بالقوه خطرناک (PHA) را نشان می دهد.
این سنگ ها و یخ های غلتشی بیش از 140 متر اندازه دارند و از فاصله 7.5 میلیون کیلومتری زمین (حدود 20 برابر فاصله زمین تا ماه) عبور می کنند. تا 100 سال آینده با زمین برخورد نخواهد کرد. البته هنوز همه PHA ها کشف نشده اند. در طول 100 سال گذشته، پیش بینی بسیاری از مدارها دشوار بوده است. برخورد سیارکی به این اندازه با زمین به اندازه سونامی خطرناک خواهد بود.
سال گذشته، ناسا با موفقیت آزمایش تغییر جهت سیارک دوگانه (DART) را برای کشف استراتژی های نجات زمین انجام داد.
سنگ ها و قطعات یخ بسیار کوچکتر روزانه به زمین برخورد می کنند، اما خطرناک نیستند. این سنگ ها و تکه های یخ گاهی اوقات می توانند شهاب ها و گلوله های آتشین به یاد ماندنی تولید کنند.